선수가 되려고 생각한 계기는?

중학교 1학년 때까지 유도와 농구를 했습니다. 하지만 진심으로 하고 싶다고 생각한 것은 육상이었습니다. 어릴 때부터 달리기를 좋아하고, 초등학생 때 지역에서 열린 마라톤 대회에서 항상 1등을 했습니다. 그것을 계기로 육상부에 들어갔습니다. 열심히 달리면 점점 기록이 좋아지니까 그때는 달리는 것이 정말 즐거웠습니다. 지금은 결과가 중요하니까 정신적 중압감도 많이 느끼고 결코 즐겁다고 할 수는 없지만요(웃음).

고교시절 역전경주에서 활약하셨는데 성적은 어땠나요?

역전경주는 3년간 했는데요, 2학년 때는 일년 동안 있었던 모든 대회에서 구간상을 탔습니다.

마쓰다 선수에게 마라톤의 매력은?

굳이 말하자면 끝까지 달린 후의 성취감이겠죠. 하지만 경주보다 연습이 더 힘들고, 부상을 입기 일쑤니까, 연습이 끝날 때마다 “이제 그만 둘 거야!” 하는 생각을 합니다(웃음)

전지훈련은 일년에 얼마나 자주 합니까?

오사카가 기점이지만, 훈련은 대부분 다른 지역(부·현)이나 해외에서 합니다. 여름은 홋카이도, 겨울은 미야자키와 오키나와에서, 코로나 사태 전까지는 미국 앨버커키에서도 훈련을 했습니다. 오사카에 돌아갈 기회는 적지만 큰 경기가 있을 때는 조정도 겸해서 돌아갈 때가 있습니다. 물론 집에도 가고요.

연습이 없는 날은 무엇을 하나요?

맛있는 것을 먹으러 갑니다. 쉬는 날 정도는 단 것을 많이 먹고 다음 연습에 대비합니다. 그리고 제가 평소 식사로 좋아하는 음식은 의외로 초밥, 생선조림, 달걀찜처럼 담백한 것입니다. 스트레스를 해소하고 싶을 때는 곧잘 암반욕을 하러 갑니다.

마쓰다 선수의 ‘마라톤에 대한 마음’을 들려주세요.

한 번 수렁에 빠졌고 마라톤그랜드챔피온십도 떨어졌지만, 그 속에서도 최선을 다해 기록을 깨서 ‘이제 괜찮아!’ 라고 생각했는데 그보다 더 위가 있고. 결국 올림픽 대표를 놓치고. 파란만장한 육상 인생이었죠. 그래서 저에게 ‘마라톤에 대한 마음’이라는 것은 ‘내일 바로 그만둬도 좋아’하는 생각이 들 만큼 하나 하나 있는 힘껏 경주를 해야겠다. 항상 그렇게 생각하고 있습니다.
과거의 자신을 넘어서고 싶다는 마음이 강합니다. 목표는 일본 기록을 경신하는 것입니다.

오사카 국제 여자 마라톤에서 두 번 우승을 하셨습니다.
고향에서 달릴 때 특별한 마음이 있었습니까?

오사카의 실업팀에 들어가 오사카에서 세계를 향해 나아가고 싶다는 마음이 있었습니다. 오사카 분들은 오사카 출신 선수를 응원해 주시고 큰 성원을 보내주십니다. 많은 분들이 든든한 버팀목이 되어주십니다. 마치 자신의 가족을 응원하는 것처럼 “미즈키! 달려!” 라고, 반말로요(웃음). 정말 기쁩니다! 기운이 솟지요!

그런 오사카 분들 앞에서 무슨 생각을 하면서 달렸나요?

기본적으로는 아무 생각도 하지 않습니다. 하지만 경주 후반이 되어 ‘힘들다’라는 기분이 들면 ‘케이크가 기다리고 있어!’ 라는 생각을 했습니다. 근처 호텔에 굉장히 좋아하는 딸기 쇼트케이크가 있어요. 그래서 막판에는 마음 속으로 ‘케이크! 케이크!’하고 외치면서 달렸습니다(웃음).

장래 큰 무대를 목표로 땀 흘리는 젊은 선수 여러분께 응원의 메시지를 부탁드립니다.

저도 아직 젊으니까 대단한 말씀은 드릴 수 없지만, 제 개인적인 생각으로는, 그 스포츠를 즐기는 것이 성장하는 가장 큰 비결인 것 같습니다. 제 경우에도 그랬습니다.
지금은 ‘은혜에 보답’하고자 달리고 있습니다. 신세를 진 많은 분들, 응원해 주시는 분들께 보답하고 싶다는 마음으로 달리고 있습니다. 그러면 많은 사람들에게 힘과 용기를 줄 수 있을 것 같아서. 여러분도 그런 마음을 잊지 말고 노력하시기 바랍니다.

마쓰다 선수가 오사카 실업팀에 소속하고 있는 것도 그런 이유에서이군요?

더 개인적인 이유를 들자면 가족에게 잘하는 모습을 보여주고 싶어서, 가족에게 고마운 마음을 품고 달리고 싶어서이기도 하죠. 하지만 지금 마라톤을 계속하는데 가장 큰 힘이 되는 존재는 야마나카 감독님입니다. 감독님이 없었다면 현재의 저는 없습니다. 현역 선수로 있는 동안 감독님께 하나라도 더 많은 꽃다발을 안겨드리고 싶다는 마음으로 달리고 있습니다.

선수로서 앞으로의 비전에 대해 들려 주십시오.

지금은 자기 자신을 넘어서는 것, 일본 기록을 목표로 노력하는 것입니다. 자신의 선수로서의 인생에 납득할 수 있을 때가 올 때까지 전력을 다해 달릴 것입니다!

[취재일: 2021년1월18일]
【취재 협력】 다이하쓰 육상경기부